愈來愈多人注意糖的吸收，亦令到大家開始使用代糖，但市面代糖有很多款，我們該如何選擇呢？又應唔應該食呢？
今次一連講不同的代糖，首先是甜菊糖 (Stevia)
甜菊糖歷史
最早使用甜菊糖可追溯到南美地方，巴西瓜拉尼人和巴拉圭人使用甜菊糖超過1,500年，他們稱甜葉菊為ka’ahe’ê，意為「甜香草」。1931年，化學家分離出甜菊葉中兩種糖苷，甜菊糖苷 (Stevioside) 和萊鮑迪苷(rebaudioside). 一般甜菊葉味道是甜而帶少許苦甘，而當中的萊鮑迪苷則甜而不苦。
使用甜菊葉安全嗎？甜菊糖會致癌嗎？
甜菊葉是草本值物，當中副作用要視乎選購什麼產品甜菊糖，在市面上甜菊葉或甜菊糖的產品大致可分成三種：
綠葉甜菊葉 (Green leaf stevia)甜菊葉提取物 (Stevia extracts)甜菊葉甜味劑 (Altered stevia)（如：Truvia）
1. 綠葉甜菊葉
綠葉甜菊葉，即是一般在材料鋪可以買到的甜菊葉，當中加工步驟最少最原始。這種甜菊糖比糖甜約30-40倍。幾百年來，這種甜菊糖在南美和日本一直被用作天然甜味劑和保健食品。也可磨成粉末作糖使用。這種產品最自然，益處更大，甜葉菊副作用最少。
甜味：比糖甜30-40倍甘味：少許優點：沒有卡路里或糖功效：已被證實有益於體重減輕、降低血糖水平，癌症，膽固醇和高血壓副作用：有避孕作用，避免大量使用，一天可用的分量需控制在5克以下
2. 甜葉菊提取物
甜葉菊提取物，很多品牌都只是用提取了甜菊葉的萊鮑迪苷(rebaudioside)甜味部分，沒有苦味，所以沒有甜菊苷的健康好處，此種甜菊糖可以作為代糖取代砂糖，但目前還沒有很多研究表明其此類甜菊糖效果。
甜味：比糖甜約200倍甘味：沒有優點：沒有卡路里或糖功效：沒有副作用：無資料顯示
3. 甜菊葉甜味劑
甜菊葉甜味劑是三種產品中最差的，是幾乎完全改變和過度處理甜菊葉，是通過42個步驟來製造這種加工甜味劑，含有不到1％的甜菊葉成分。
製造甜菊糖甜味劑，首先從甜葉菊葉中提取萊鮑迪甙，然後加入化學溶劑，包括乙腈(acetonitrile)，是一種對肝有毒和致癌物，然後生產者加入一種名為赤蘚糖醇(erythritol) 的轉基因玉米衍生物。所以一般不建議使用此類甜菊糖。
甜味：比糖甜約200-400倍甘味：沒有優點：沒有卡路里或糖功效：沒有副作用：含有轉基因成分，含致癌物質，引起胃腸道問題
甜菊葉或甜菊糖的好處是什麼？
1. 甜菊糖代替白糖對糖尿病患者非常有用
甜葉糖的好處是零卡路里和零碳水化合物，進食後不會使血糖水平升高。相反白糖會導致體重增加，糖尿病或其他健康問題，其中一個原因是白糖會刺激血糖，使身體釋放胰島素，引發荷爾蒙釋放的等連鎖反應。
不過要注意甜菊糖提取物是非常濃縮和很甜，甜度比白糖高200倍，所以需要使用其他成分來稀釋，例如：菊糖、玉米，葡萄糖和其他人造甜味劑，所以菊糖包裝的背面，除了提取物外，還含有其他成分。
甜菊糖副作用是什麼？
必須強調， 甜菊葉和化學加工的甜菊糖甜味劑差異十分大。基本上甜菊葉是沒有副作用，除非你對豚草過敏 (ragweed allergy)。相反，甜菊糖甜味劑會提高血糖水平。
1. 什麼是豚草過敏(ragweed allergy)？
豚草過敏反應的徵兆包括嘴唇、口腔、舌頭和喉嚨的腫脹和瘙癢；麻疹、腹痛、噁心、嘔吐和口腔和喉嚨中的刺痛感。如果發生這種情況，請停止使用甜菊糖或甜菊葉，如果症狀嚴重，應立即就醫。
2. 懷孕婦女可以飲用嗎？
甜菊葉在南美洲一直被用作避孕藥，所以懷孕婦女要避免使用甜菊糖或甜菊葉。
Cr. Ulifestyle Blog: Ownmay
用甜菊葉做的零食
